三島屋

華やかな観光地として賑わう浅草の中心部から少し歩を進め、かつての吉原裏に位置する「せんわ通り」へ。そこには、まるで時代が巻き戻ったかのような、古き良き下町の風景が今も変わらず残っている。1952年の創業以来、この場所で親子三代にわたり地域に寄り添い続けてきた甘味とコナモンの名店、それが「三島屋」だ。

味わいのある暖簾をくぐると、店内にはテーブル席と調理場を目の前にしたカウンター席が広がる。店主の平原健一さんが鉄板の前で手際よくコテを動かす心地よい音が響き、どこか懐かしく温かい空気が空間を満たしている。ちなみに店名は、初代の出身地である新潟県三島（さんとう）郡に由来し、当初は「さんとうや」と名付けられたものの、常連客が親しみを込めて呼んだ「みしまや」の響きがそのまま定着したという、下町らしい温和な歴史を持つ。

驚かされるのは、壁に掲げられたメニューの価格だ。昭和から時が止まったかのような非常に良心的な価格設定に、思わず目を疑ってしまう。さらに、店内の冷蔵庫から自分で缶ビールやチューハイを取り出すセルフサービス方式も、まるで気心の知れた友人の家に遊びに来たかのような、心地よい距離感を演出している。

お店の看板である「今川焼」をはじめ、東京では珍しいキャベツ入りの「たこ焼き」やボリューム満載の「お好み焼き」も、地元で長く愛され続ける人気メニューだ。これらはすべてテイクアウトが可能で、店外に面した窓口から手際よく焼き上げられる熱々の品をまとめ買いしていく近所の人々も多い。

看板の「今川焼」は、創業当初から変わらない製法で作られており、サクッとした羽付きの皮が特徴。一口かじればパリッとした表面の後にふっくらとした口溶けが広がり、中からは北海道富良野産の小豆を丁寧に炊き上げたホクホクのつぶしあんが顔を出す。また、店内でぜひ味わいたいのが、注文後に調理され、ステーキ皿のような熱々の鉄板プレートにのって提供される特製の「そばもんじゃ」だ。キャベツや切りイカ、あらかじめソースで味付けされた焼きそばをコテで切りながら混ぜ合わせ、仕上げに落とされた生卵の黄身を崩しながらスプーンでハフハフといただく。

遠方に引っ越した客も浅草に帰るたびにふらりと立ち寄るという三島屋。そこにあるのは、気取らない美味しさと、日常の喧騒を忘れさせてくれる、ほっと心が解きほぐされるようなスローな時間だ。